依照使用性能的优劣，从低到高，汽油机油目前可分为SA SBSCSDSESFSGSHSJSLSMSN十二个级别（柴油机油分为CA CBCCCDCDⅡ、CECFCF-4CH-4CI-4等几个级别）其中SLCI-4SM和SN都是近几年推出的规范，相信以后还会升级。因为S后的小字母就是市场竞争力，规格的每一次提升都意味着有些品牌的永远消失（如欧、美、日SEC以下的汽机油、CC以下的柴机油已经绝迹）

S后小小字母的变化已不仅仅是润滑油自身的使用需要，同样是那些国际品牌的竞争游戏，因为它占据着技术的制高点。

12、选用润滑油要看规格和粘度

一般车辆定期更换机油，半年内换一次即可。

选用润滑油时要从规格和粘度两方面考虑。规格决定了质量，粘度决定了使用环境。好车要用好润滑油，像奔驰、宝马要用SLSMSN级的润滑油，桑、捷、富、夏用SFSGSJ就行。

选什么粘度的润滑油则要根据季节、气候来判定。目前市场上的润滑油按粘度（SA E分为低温用油Ow5w10w15w20w25w六个级别和高温用油2030405060五个级别。w表示冬天，数字表示粘度级别。

按粘度分类的润滑油还有单级油和多级油之分，只能满足低温或高温一种粘度级别的润滑油就是单级油。换季时，单级油必须更换。

既能满足低温时的粘度级要求，又能满足高温时粘度级要求的润滑油叫多级油。像10w/30就是一种多级油，低温时符合10w粘度要求，高温时符合30粘度要求。多级油在换季时可以不用更换。截止到2000年底，美国润滑油市场汽机油中多级油占98%柴机油中多级油占80%西欧市场多级汽机油占100%多级柴机油占85%日本多级汽机油占100%多级柴机油更是高达90%

为降低流体动力润滑区间的摩擦阻力，节省燃料消耗，人们更倾向于使用低粘度机油。当发动机停停开开，处于边境润滑状态时，需要一种化学吸附膜来维护摩擦外表，防止磨损，因此，近年来随着发动机油多级化和低粘度化，人们经常向发动机油中补加摩擦改进剂，来改善发动机油边界润滑的性能。由于8%燃料消耗用于克服边境摩擦，约有16%燃料消耗用于克服粘滞损失，因此，低粘度+摩擦改进剂”成为近二十多年来车用润滑油节能的新的发展方向。

选择机油时可参考以下几条：气温高时使用粘度大一点的润滑油，气温低时使用粘度小一点的润滑油。新发动机应选择粘度较小的润滑油，磨损严重的发动机应选择粘度较大的润滑油。尽量选择多级油。欧美系车型正选40油、日系车型正选30油。

13、润滑油粘度指数的意义

选择机油的时候，许多人第一个选择都是以机油的粘度为指标，但是这里必需提醒使用者的一般所理解的粘度与一般我看到粘度指数不太一样，粘度指的机油在引擎內抵抗磨擦力的抗剪切性，而粘度指数是指机油在不同温度下的粘度变化程度，粘度指数越低，代表在相同温度下，机油的流动性越低，反之，粘度指数越高，即代表在相同的温度下，机油有更佳的流动性。一般说来，机油都会有温度低变浓，温度高則变薄（稀）特性，一旦机油的粘度指数太低，便意味着机油很容易受温度变化的影响，而无法提供全天候的润滑效果。

想要使机油即使在引擎继续维持高温时，又可以同时拥有高粘度指数的稳定度，于是便有多级粘度指数机油的诞生。多级粘度指数中的w指冬季的意思，即该种润滑油适合于寒冷天气下使用，不含w字母的类別适合在较高温度下使用，数字较小的油较稀薄，反之数字大的则表示油较厚稠，如果某种润滑油既通过低温试验，又可通过高温试验则称为多级润滑油，例如20w50表示这款机油具有SA E20304050等单级指数粘度的特性，引擎温度最低时具有粘度指数20但是随着引擎温度的升高，机油仍然可保有3040甚至在最高温度时可以达到50粘度，简单的说，就是20w50机油同时符合SA E20w零度高流动性，又符合SA E50100度低流动性，可以提供引擎全天候的维护，但是就算是多级机油，越高温度流动性还是越高，只是变化率沒有单级油那么快，而两级的数字相差越大变化率越低。