除了在南海北部进行勘探开采石油外，南海南部丰富的油气资源也吸引了中海油的目光。

　　据了解，南沙海域面积82.6万平方公里，有150个国家相关机构在这片海域上作业，南沙海域在国际油气开发方面更像是一个“全运会”。大大小小的石油公司都有开发，唯独没有中国的公司。其他国家平均每年从中国管辖的海域开采石油1500万吨，天然气200亿方。

　　记者从有关部门的调研数据中看到，南海南部海域油气资源极其丰富，被称为世界四大油区之一，主要分布于湄公、昆仑、曾母、万安、文莱-沙巴，北康、巴拉望、中建南等多个盆地，石油天然气总资源量约300亿吨油当量，位于传统断续线内中国海域的油气总资源量约290亿吨当量。

　　业内人士表示，中国在南海的油气井有很多，但在南沙却没有。南海的区域很大，北部珠江口和北部湾都属于南海的范围。中国在南海的油气产量未来两到三年内会超过渤海产量，开采量将超过3000万吨。

　　据透露，南海北部的储量大致有40亿吨油当量，而整个南海有将近300亿吨油当量，也就是有260亿吨油当量的储量在南沙。目前仅南沙每年开采大概在5000万吨油当量，而整个南海的开采量每年大概有1亿吨油当量。

　　正是由于南海南部的资源比北部的丰富，并且品质要好得多，才引起各国的关注。南部主要富产油，而北部则富产气，所以南部的资源储量、品质都要比北部好。